Noord-Amerika

Natuurparken met de mooiste meren, bossen, bergen en reisachtige kloven. Wildlife waarop je trots mag zijn met (ijs)beren, wolven, lynxen, walvissen, orka’s, dolfijnen en nog veel meer. New York, Washington, Vancouver en andere steden waar je makkelijk een aantal dagen vermaakt. Cowboys, de oude Maya cultuur of juist de grootste pretparken. Alles is in Noord-Amerika mogelijk. Canada en de Verenigde Staten zijn uitstekend te ontdekken met een huurauto of een camper. Mexico ontdek je het beste met de auto. Een continent van uiterste.

Waarom is Noord-Amerika een mooie reisbestemming?

Canadezen willen het liefst niet met de Verenigde Staten vergeleken worden. Sommige vinden het zelfs beledigd. Voor jouw hebben we daarom niet de verschillen tussen beide landen naast elkaar gezet, maar laten we je wel zien waarom dit een continent is wat een bezoek meer dan de moeite waard is. Noord-Amerika is meer dan Canada en de Verenigde Staten. In Noord-Amerika liggen ook landen als Mexico, Cuba, Costa Rica, Belize en Guatemala. Landen met een volledig andere cultuur, maar zeker niet minder bijzonder om te bezoeken. Elk land heeft zijn eigen cultuur en natuur. Wij hebben zelf alleen een westen van Canada bezocht, maar een nieuw bezoek aan Noord-Amerika staat op onze bucket list. Je leest hieronder waarom.

Canada

Canada is, na Rusland, het grootste land van de wereld. De Canadezen zijn heel vriendelijk en behulpzaam. Echte Canadezen kunnen ook, op een heel leuke manier, cynisch zijn. In het westen van Canada, in de staten British Columbia, Alberta, Yukon en Ontario, zijn de mooiste natuurparken van Canada. De Rocky Mountains met haar prachtige bergen met besneeuwde toppen, turquoise en azuurblauwe meren, gletsjers en uitgestrekte bossen misstaan niet op je bucket list. Ook de oostkant van Canada heeft genoeg mooie natuur voor je in patio. De Niagara Falls zijn hier een absoluut hoogtepunt. Wil je heel Canada ontdekken, dan heb je wel een paar maanden nodig. Voor vele is dat niet weggelegd. We hebben hieronder de mooiste bestemmingen voor je bij elkaar verzameld:

Jasper National Park en Banff National Park: beide natuurparken in de Rocky Mountains zijn heel indrukwekkend met besneeuwde bergtoppen spiegelend in de mooiste meren. De routeroute over de Icefield Parkway is een van de mooiste autoroutes in de wereld. Achter elke bocht verschijnt weer een nieuw indrukwekkend beeld en onderweg heb je een grote kans om beren, herten, elanden of misschien wel een coyoto of wolf te zien. Stop onderweg bij Lake Louise en Moraine Lake of ga met een buggy de gletsjer op.
Vancouver Island: de veerboot brengt je, met de skyline van Vancouver op de achtergrond, naar Vancouver Island. Wandel over het strand op zoek naar paarse zeesterren, neem de boot of zoek vanuit de kust naar walvissen, orka’s en dolfijnen. Loop tussen een oerbos met bomen van wel 800 jaar oud of zie beren, poema’s of wolven in een van de vele nationale parken.
IJsberen in Churchill: in Canada leven naast zwarte beren en grizzly ’s ook ijsberen. Je kan ze het beste zien in het de buurt van Churchill. Hier leeft de grootste populatie ijsberen van de wereld. Je kan met toendra buggies tot dichtbij de ijsberen komen. De staat Manitoboa heeft een prachtige natuur om de reis naar het afgelegen Churchill aangenaam te maken. In november is de beste tijd om ijsberen te zien.
Noorderlicht in Yukon: ongerepte natuur welke haar weerga niet kent. Je gaat hier echt terug naar de schoonheid van de natuur en ga op zoek naar beren, wolven en lynxen. In het voorjaar tot en met het najaar kan je hier het Noorderlicht zien. Het is wel aan te raden om hiervoor een excursie te boeken.
Niagara Falls: een van de grootste watervallen ter wereld liggen op de grens van de Verenigde Staten en Canada. Eén van de meest geboekte excursies is een boottocht naar de watervallen. Liever niet met een bootje dit natuurspektabel zien? Geen probleem. Vanaf de verschillende bruggen en uitkijkpunten kan je dit moois zeker zo goed ervaren.

Verenigde staten

Het land van de onbegrensde mogelijkheden is iets kleiner van Canada. In de Verenigde Staten van Amerika is meer dan genoeg te ontdekken. Ga op stedenstip naar New York, Washington of misschien zie je wel een filmster in Los Angeles. Amerika heeft een prachtige natuur met parken als de Grand Canyon en Yellowstone National Park. En wat dacht je van die andere parken: de pretparken. In Orlando ligt het grootste pretpark van de wereld, namelijk Walt Disney World Resort. En wist je dat Klein-Diomede (in Alaska) maar een paar kilometer afligt van het Russische Groot-Diomede. We hebben een paar mooie plekken voor je op een rijtje gezet:

Grand Canyon (Verenigde Staten): de kloof van 435 kilometer lang en tussen de 15 en 29 kilometer breed is een zeer mooi natuurfenomeen. De sportieve reiziger verkent deze kloof lopend, al is de kans groter dat je auto neemt om alles te verkennen.
Key West: in het zuidelijkste punt van Florida liggen ongeveer 1.700 eilandjes die allemaal met bruggen met elkaar verbonden zijn. Ben je op vakantie in Miami, dan is een bezoek aan Key West echt een aanrader. Alleen al de route ernaartoe is heel mooi. Het zonovergoten Key West heeft prachtige zandstanden, je kan er prima snorkelen of slenter langs het beroemde huis van schrijver Hemingway.
New York City: de grootste stad van de Verenigde Staten is een ware belevenis. New York, the city that never speels. Loop door deze bruisende stad tussen de wolkenkrabbers, Central Park en langs de historische monumenten. New York staat daarnaast bekend om hele goede musea.
Yellowstone National Park (Verenigde Staten): dit is een van de mooiste natuurparken van Amerika en misschien wel van de gehele wereld. Het natuurpark heeft prachtige natuur met wilde dieren, maar staat echt bekend om haar geisers.
Bryce Canyon: de hoge rotspieken (‘Hoodoo’s genoemd) maken dit park bijzonder en het Ampihitheater is het hoogte punt. Dit is een gigantische kloof met rode rotspieken. In dit gebied kan je mooie wandelingen maken. Gelukkig zijn er ook korte wandelingen zodat je ook met kinderen van dit mooie stukje natuur kan genieten.
Washington D.C.: wie kent de Mall niet, de lange, brede laan die van het Washington Monument tot aan het Capitool loopt. Hoe leuk zou het zijn om zelf door dit park met fonteinen en bloemen te lopen. Het Witte Huis en het Pentagon maken deze stad bijzonder.
Antelope Canyon: nog een kloof welke het bezoeken meer dan waard is. De Antolope Canyon en het iets verderop liggende Horseshoe Bend zijn de meest fotogenieke plekken van de Verenigde Staten. Het is een zeer toeristische plek, dus verwacht niet die mooie foto (zonder toeristen) te kunnen maken wat je op internet vindt. Laat je dit echter niet weer houden want met het juiste zonlicht schijnend op de rotsen is dit een onvergetelijke plek.

Mexico

Mexico is het hart van de Maya-cultuur, met de piramides van Chichen Itzá als hoogtepunt, is een van de reden waarom Mexico een populair vakantieland is. Mexico heeft veel meer. Je vindt er de mooiste stranden van de wereld, waar je kan genieten van een heerlijke zonvakantie. Ga snorkelen of duiken en ontdekt het natuurschoon onderwater. Je kan er zelfs zwemmen met walvishaaien. Tips om te bezoeken zijn:

Chichén Inza: deze Mayastad is een van de 7 nieuwe wereldwonderen. De hoge tempel ‘El Castillo’ is heel goed bewaard gebleven. Deze piramide is echt een bezoek waard. Wist je dat naast de Maya’s ook de Tolteken hier hebben gewoond? Ga op zoek naar de maskers van de regengod Chaac (vanuit de Maya beschaving) of bekijk de rekken waar schedels van mensenoffers op tentoongesteld werden (vanuit de Tolteken beschaving).
De piramides van Teotihuacán: beklim de prachtige piramides van de Zon en de Maand om vergaapt je aan alle ruïnes van Teotuhuacán. In deze ‘Stad der God’ liggen de overblijfselen van paleizen, tempels, kleinere piramiden en grafheuvels en ligt maar 50 kilometer van Mexico City. Mocht je geen genoeg krijgen van tempels en piramides, in Mexico liggen er nog veel meer.
Paricutin: in Mexico liggen duizenden vulkanen. De Paricutin is bijzonder omdat deze vulkaan pas in 1943 is ontstaan. Tijdens deze eruptie zijn verschillende dorpen bedolven onder de lava. Alleen een stukje van de kerk is nog zichtbaar. Je kan vanuit het dorpje Anguhuan een wandeltocht naar de top maken. De tocht is 14 kilometer, dus niet gezicht voor jonge kinderen.
Riviera Maya: ten zuiden van Cancun ligt de tropische Riviera Maya met haar water gevulde zinkgaten. Loop vanuit de Playa del Carmen door de jungle naar Azul Cenote om lekker in het zeer heldere water te zwemmen. Je kan ook uitstekend snorkelen in Maya Rif. Over honderden kilometers kan je genieten van walvishaaien, schildpadden, reuzenmanta’s en burracuda’s. Na Het Great Barrier Reef is dit het grootste koraalrif van de wereld.
Ria Celestun Biosphere Reserve: je kan vanuit Mérida een leuke excursie naar dit natuurgebied, het broedgebied van tienduizenden roze flamingo’s. Tussen november en april kan je hier genieten van statige flamingo’s. Je kan met een boottocht via de mangroven naar de broedplaats maken.

Noord-Amerika weer nog meer te ontdekken

Guatamala en Belize

Naast de drie grootste landen van dit continent is er nog veel meer te beleven in Noord-Amerika. Wat dacht je van het prachtige Guatemala met haar vulkanen, de jungle in Rio Dulca en haar Mayatempels, waarvan Tikal de bekende is. Het is minder toeristisch dan Mexico, maar een prima vakantieland. Vaak wordt Guatamala, Belize en Mexico in één rondreis bezocht, maar eigenlijk is het beter om Mexico en Guatamala / Belize apart te bezoeken.

Belize is een prachtig land, waar je heerlijk kan duiken en snorkelen maar ook gave wandeltochten door de jungle kan maken. Het is ook leuk om met kleine kinderen een paar dagen te genieten van de mooie stranden. Wil je nog meer Maya-ruïnes bezoeken dan ben je helemaal op je plek in Belize.

Cuba

Een reis door Cuba, is een reis terug in de tijd. Wie kent de beelden niet van de oldtimers met op de achtergrond de koloniale gebouwen. Cuba heeft meer. Wat dacht je van een lekkere cocktail op het tropische zandstrand met azuurblauwe zee met op de achtergrond de heerlijke klanken uit de speakers van de salsamuziek.

Costa Rico

Reis je naar Costa Rico dan reis je (meestal) ook een aantal dagen naar het natuurgebied Monteverde. Dit nevelwoud staat bekend om haar veelzijdige flora en fauna. Je kan er tal van leuke activiteiten doen, dus plan een aantal dagen in Monteverde. Het natuurreservaat Tortuguero mag je eigenlijk ook niet missen als je Costa Rico bezoekt, al is het een lange reis om hier te komen. Het laatste deel is met de boot. Aangezien het heel afgelegen ligt, past helaas een bezoek aan Tortuguero lang niet altijd in je reisplanning. Gelukkig heeft Costa Rico meer dan genoeg andere plekken om je prima te vermaken. Wat dat je van een overnachting in een boombut in Boca Tapada waar je ‘s ochtend wordt gewerkt door brullende apen. Maak na een lekker ontbijt onder begeleiding van een gids een wandeling door het oerbos op zoek naar toekans, apen en wilde papagaaien.

Wereldwonderen in Noord-Amerika

In Ycatán (Mexico) ligt Chichén Itza een van de belangrijkste steden van de Maya’s. Dit is een van de 7 nieuwe wereldwonderen. Hier ligt ook de piramide van Kukulcán. Wilt je dat Chichén Itza niet ver van de rand van de oude krater van Chicxulub ligt. Deze kraker is ontstaan na een meteorietinslag en is waarschijnlijk de oorzaak dat de dinosauriërs zijn uitgestorven. Je kan de kraker zelf niet meer zien, maar de ondergrondse poelen (cenotes) zijn nog wel overgebleven.

Het Vrijheidsbeeld in New York (Verenigde Staten) was ook een van de 13 finalisten van de nieuwe wereldwonderen.